詹妮弗Honeycutt 对未来三年可能发生的事情感到兴奋吗. 今年早些时候，心理学和神经科学助理教授, 现在是她在买球平台大学的第二年, 获得了270美元,为一项研究项目提供资金，该项目可能对焦虑和创伤的治疗产生重大影响.
该项目正式命名为 识别早期逆境后情感功能障碍的神经和表观遗传生物标志物这项研究调查了经历过看护剥夺的老鼠大脑的变化. 的资金, 分三年分发, 是次级奖励, 这是一项耗资数百万美元的计划的一部分 缅因州INBRE*程序. 由巴尔港的MDI生物实验室领导, 该项目致力于在全州范围内建立生物医学科学领域的基础设施和培训机会.
Honeycutt的项目旨在确定神经系统对早期生活创伤的反应，以及这如何影响大脑发育. “我们对看护剥夺模型特别感兴趣，并比较不同男性和女性的反应，因为它们与后来的焦虑行为有关。,霍尼卡特说. “在人类世界中，这就是我们在资金不足的孤儿院看到的情况, 难民营, 以及美墨边境的拘留中心, 小孩和父母分开的地方.”
使用实验室大鼠, 类似的创伤是在它们出生后每天将它们中的一些与它们的母亲和幼崽分开一段时间引起的, 解释Honeycutt. 遵循以下步骤, 这些现在已经成年的大鼠被呈现在旨在引起焦虑的刺激物面前, 例如，动物发出的超声波警报呼叫，以警告可能的捕食者,”她说。.
在对行为进行分析后，Honeycutt和她的同事收集大脑样本并进行检查. 通过对这些组织样本的分子和细胞分析, 可以测量出老鼠的不同焦虑程度. “我们比较了早期经历过创伤的老鼠和没有经历过创伤的老鼠的大脑. 这为研究大脑的变化提供了一个非常有用的视角，这些变化可能会导致成年期与焦虑和抑郁相关的行为改变,霍尼卡特补充道.
老鼠的大脑工作方式与人类惊人地相似, 她解释说, 让人真正乐观的是，这项研究有一天会在帮助治疗生命早期遭受创伤的儿童方面取得成果. “这些实验真的很有帮助，因为显然没有办法在人类身上进行这种调查,霍尼卡特说.
“我们真的只能通过问问题来跟踪人们, 而在动物模型中, 当动物达到重要的发育里程碑时，我们可以通过研究大脑功能和行为变化的潜在变化来系统地检查它们的经历. 我们希望利用这些知识来帮助那些可能有风险的人，因为他们有过这样的经历, 并确定干预和治疗的机会.”
整个夏天，和霍尼卡特一起在实验室工作的是四名买球平台的学生——他们都获得了学院的奖学金——和一名来自南缅因社区学院的学生, 谁获得了INBRE的奖学金. 她的团队现在有11名学生，他们已经取得了显著的成功.
在8月份的东北地区IDeA会议上, 它是虚拟的，但由罗德岛大学主办, 她的三位买球平台学生都获得了奖项:23岁的艾玛·诺埃尔(Emma Noel)凭借翻译作品获得了一等奖, 悉尼Bonauto ' 23获得第二名, 塞内卡·埃利斯(Seneca Ellis)在22年获得了本科生演讲类的荣誉奖. 埃利斯还将在即将出版的杂志上发表她的评论论文 前沿 in 行为 神经科学.
作为科尔比学院的一名本科生, 霍尼卡特原本是心理学和美术专业的学生, 专攻雕塑, 在爱上行为神经科学之前.
“我喜欢艺术。. 我甚至在国外学习了一段时间，只要有时间，我仍然会做金属加工, 但我真的很喜欢分析和解释神经科学数据的挑战, 所以我在大三的时候换了专业.”
该次级奖励将使霍尼卡特能够通过为学生提供带薪暑期研究职位来为他们提供支持. 她特别致力于帮助那些来自弱势群体和非传统背景的人.
“作为第一代大学毕业生和一名酷儿女性, 我致力于在我的实验室里为那些历史上被科学拒之门外的声音提供支持和创造空间,”她说。.
